Goli Otok : Découvrez la prison de l'île abandonnée de Croatie

Vous vous demandez quelle est l'une des îles les plus effrayantes d'Europe ? Il s'agit de Goli Otok, une célèbre prison insulaire abandonnée en Croatie. Le nom "Goli Otok" signifie littéralement "île nue" ou "île stérile" - et elle est vraiment à la hauteur de son nom, étant donné son sinistre manque de végétation, qui se détache sur la mer Adriatique turquoise et saphir. 
 
Cette île inhabitée abritait autrefois le seul goulag d'Europe en activité, une prison politique de haute sécurité top-secrète pour les communistes, ouverte entre 1949 et 1989 et d'une superficie de 4,5 km2. Elle est située au large de la côte du comté de Primorje-Gorski Kotar, près de l'île de Rab.  La seule route que l'on peut emprunter pour atteindre Goli est de prendre deux ferries : un de Stinica, et un autre de l'île de Rab. Dans ce dernier, on peut réserver une excursion organisée - où l'on peut profiter d'un guide touristique qui raconte la chronique dévastatrice de cette île prison tout en explorant ses ruines. La visite dure 2 heures, avec un coût de 110 kunas par personne. L'excursion comprend également un voyage en train qui vous emmène à travers Goli Otok.
 
 
Goli Otok était à l'origine une prison utilisée par les autorités austro-hongroises pendant la première guerre mondiale pour incarcérer les prisonniers de guerre russes. Après la Seconde Guerre mondiale, la Yougoslavie (aujourd'hui la Croatie) a transformé l'île de Goli en une prison de travaux forcés pour les dissidents politiques du régime de Josip Broz Tito (connu sous le nom de Tito). Tito était un révolutionnaire communiste yougoslave qui avait rompu ses relations avec Staline et qui incarcérait ceux qu'il pensait être des membres de l'URSS, ceux qui sympathisaient avec Staline ou étaient globalement contre le régime de Tito. 
 
On pense qu'à l'époque de Tito, environ 16 000 prisonniers politiques (prétendus staliniens et autres criminels qui devaient purger leur peine) ont été envoyés à Goli Otok, dont 400 à 600 sont morts des suites des coups et de la famine - bien que certaines sources affirment que le nombre de morts s'élevait à près de 4 000. 

Il s'agissait d'une prison gérée par les détenus et servie selon un système hiérarchique, dans lequel les passages à tabac, les évasions et le travail forcé faisaient partie de leur routine quotidienne. La plupart d'entre eux devaient faire face à ces travaux forcés sans tenir compte des conditions climatiques, comme l'extraction de roches à 40ºC en été. En fin de compte, ces prisonniers étaient envoyés ici pour être "rééduqués" grâce à un terrible système punitif.  La prison a mérité le surnom "d'enfer vivant".
 
Elle a finalement été évacuée en 1988 et est restée abandonnée depuis lors.  Aujourd'hui, le complexe est laissé à l'abandon, avec des bâtiments sans toit et sans fenêtre qui s'effritent, des nids d'oiseaux, des toiles d'araignées, des affiches abîmées par les intempéries et des vitres brisées. L'île n'a jamais été habitée par d'autres que ses prisonniers, alors qu'aujourd'hui, les seuls occupants que l'on peut voir sont quelques moutons. Le système carcéral était composé d'un hôpital, de diverses cimenteries, usines de bois et de céramique, de nombreuses cellules et d'une école de rééducation. 
 
Un détail qui mérite d'être souligné est le vestige des affiches de propagande politique qui sont disséminées sur les murs du bâtiment.
 
Un silence sinistre envahit toute l'île, un silence qu'on ne peut imaginer, mais qui n'est troublé que par le fracas des vagues lointaines et le chuchotement des vents. 
 
Contrairement aux camps nazis, Goli Otok n'a jamais été destiné à devenir un camp d'extermination. Heureusement, la grande majorité de ses prisonniers ont survécu, et beaucoup d'entre eux se sont efforcés d'écrire des mémoires sur leurs expériences à Goli Otok, qui ont été publiées après la mort de Tito. La chronique de ce camp de concentration communiste est devenue de plus en plus populaire dans les années 80 et 90, avec l'effondrement du rideau de fer et de la Yougoslavie.
 
Josip Zoretic, l'un des survivants, a vécu pour raconter son histoire dans son livre à succès : "L'enfer en Adriatique".
 
 
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